1. นโยบายกลาสนอสต์ (Glasnost)
นโยบายกลาสนอสต์ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลง โดยหลักสำคัญคือการสร้างสภาวะที่เปิดกว้างของสังคม โดยความประสงค์ของกอร์บาชอฟคือต้องการให้กิจกรรมต่างๆของรัฐบาลและองค์กรต่างๆได้รับการเปิดเผยมากขึ้น โดยมีลักษณะที่สำคัญ ดังนี้
1.1 เปิดพื้นที่ให้มีการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของสตาลินที่มีอิทธิพลต่อสหภาพโซเวียตในขณะนั้น โดยกอร์บาชอฟให้เหตุผลว่าการจะพัฒนาสหภาพโซเวียตให้พัฒนายิ่งขึ้นไปนั้น จำเป็นที่จะต้องเปิดเผยถึงความผิดพลาดที่เคยเกิดขึ้นมาในอดีต เพื่อเรียนรู้ถึงความผิดพลาดต่างๆที่เคยเกิดขึ้น
1.2 กำจัดเจ้าหน้าที่ของพรรคคอมมิวนิสต์ ชนชั้นนำ รวมไปถึงข้าราชการที่กระทำการทุจริต และไร้ซึ่งประสิทธิภาพในการทำงานให้พ้นออกจากตำแหน่ง นโยบายดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความตั้งใจจริงในการที่จะปฏิรูปของกอร์บาชอฟ แต่ในขณะเดียวกันนโยบายดังกล่าวกลับเป็นการสร้างศัตรูทางเมือง และสร้างความไม่พอใจให้กับตัวนโยบายของกอร์บาชอฟ เพราะมีผู้ที่เสียผลประโยชน์เป็นจำนวนมากจากการปฏิรูปในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็น กลุ่มอำนาจเก่า กลุ่มอนุรักษ์นิยม ฯลฯ
1.3 เปิดพื้นที่และส่งเสริมให้เกิดการถกเถียงวิพากษ์วิจารณ์ปัญหาต่างๆของสภาพปัญหาและระบบโครงสร้างในสหภาพโซเวียตในขณะนั้น ประกอบกับการอนุญาตให้เกิดการรวมกลุ่มของประชาชน ปัญญาชน ในการสร้างพื้นที่ของการเสนอความคิดเห็นและการมีส่วนร่วมในทางการเมือง
1.4 การให้เสรีภาพและสิทธิบางประการกับพวกชนกลุ่มน้อย ไม่ว่าจะเป็นการให้สิทธิในการเปิดศูนย์วัฒนธรรมสำหรับชนกลุ่มน้อย รวมไปถึงการตั้งโรงเรียนสอนศาสนาและประวัติศาสตร์สำหรับชนกลุ่มน้อย นโยบายดังกล่าวทำให้เกิดความไม่พอใจเป็นอย่างมากกับกลุ่มชาตินิยมรัสเซีย เพราะกลุ่มชาตินิยมรัสเซียเชื่อว่าการให้เสรีภาพและสิทธิกับพวกชนกลุ่มน้อยจะเป็นการบั่นทอนและสร้างความเสียหายให้กับวัฒนธรรมดั้งเดิมของรัสเซีย
1.5 แก้ไขปัญหาการติดสุราของประชาชนในสหภาพโซเวียต โดยกอร์บาชอฟได้ออกกฎหมายห้ามดื่มสุราในเวลาทำงานและจำกัดจำนวนร้านขายสุราให้น้อยลง รวมไปถึงการขึ้นราคาสุราให้สูงขึ้นอีกด้วย แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จแต่อย่างใดเพราะประชาชนหันไปซื้อสุราเถื่อน และสารเสพติดชนิดอื่นแทน