ตอน ผู้รอบรู้เรื่องซุบซิบ
เรื่องเล่า ไขคดีปริศนาในเมืองเดลฟท์
ตอนที่ 33 ผู้รอบรู้เรื่องซุบซิบ
ผู้แต่ง เกรแฮม แบรค
ผู้เล่า สุธีร์@อ่านเอาเพลิน
แคลส์รับรูปวาดใบหน้าของแมกดาเลนาจากเมอคิวเรียส
"อาจารย์ครับ ผมรู้จักช่างฝีมือดีสามารถแกะสลักไม้จากรูปวาดเพื่อทำแม่พิมพ์ แล้วผมจะทำสำเนาภาพให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แจกให้เจ้าหน้าที่ใช้ค้นหาแมกดาเลนาครับ"
"ดีมากเลยครับ ต้องรบกวนแล้ว"
ก่อนที่เมอร์คิวเรียสจะเดินจากไป แคลส์พูดกับเมอร์คิวเรียสอีกว่า
"อาจารย์ครับ ผมยังมีอีกเรื่องอยากบอกอาจารย์ครับ"
"เรื่องอะไรหรือครับ?"
"คือว่าท่านนายกเทศมนตรีได้วางแผน.."
"แผนอะไรหรือครับ?"
"ท่านนายกเทศมนตรีเห็นว่าตอนนี้เด็กสาวทั้งหมดในเดลฟท์กำลังตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นในวันพรุ่งนี้ท่านจะส่งเจ้าหน้าที่ไปป่าวประกาศเตือนให้ชาวบ้านดูแลเด็กสาวที่มีอายุระหว่างหกถึงสิบขวบอย่าให้คลาดสายตา และหากเจอเด็กคนใดไม่มีคนดูแลเจ้าหน้าที่จะพามาอยู่ที่ศาลากลาง"
เมอร์คิวเรียสถึงกับปรบมือให้กับนายกเทศมนตรี แม้ว่าตนเองไม่เห็นด้วยที่จะไปเจาะจงเฉพาะเด็กสาวอายุหกถึงสิบขวบก็ตาม
"คุณแคลส์ ขอถามจริงๆเถอะ ใครเป็นเจ้าของความคิดนี้ครับ?"
"ผมเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ แต่ผมเห็นท่านนายกเทศมนตรีคุยกับคุณแวน ลีวเวนฮ็อคก่อนที่ท่านจะบอกแผนนี้กับทุกคนครับ"
เมอร์คิวเรียสฟังแล้วเห็นว่าน่าจะเป็นแผนที่มาจากความคิดของแวน ลิวเวนฮ็อคแน่ๆ เพราะมันดูเป็นเหตุเป็นผลกับข้อเท็จจริงที่รับรู้กัน แต่เมอร์คิวเรียสยังไม่อาจฟันธงว่าการลักพาตัวจะต้องเกิดขึ้นเฉพาะกับเด็กหญิงอายุระหว่างหกถึงสิบขวบ เพราะถ้าข้อสมมติฐานนี้ผิดนั่นหมายความว่าแผนของท่านนายกเทศมนตรีจะใช้ไม่ได้ เพราะไปดูแลผิดกลุ่มเป้าหมายของคนร้าย ทำให้คนร้ายมีโอกาสไปทำกับเหยื่อรายต่อไปได้อย่างสะดวก
เมื่อดูจากข้อเท็จจริงตอนนี้เหยื่อทั้งสามเป็นเด็กหญิงอายุประมาณแปดขวบเหมือนกัน แต่แอนนาเป็นเด็กที่อ่อนแอ ขณะที่แมกดาเลนาเป็นเด็กแข็งแรงรูปร่างสูงใหญ่ไม่เหมือนเด็กอายุแปดขวบ แล้วคนร้ายจะรู้ได้อย่างไรว่าเธอมีอายุประมาณแปดขวบ อีกอย่างเด็กสาวทั้งสามต่างก็ไม่รู้จักกัน เมอร์คิวเรียสไม่รู้เลยว่าเด็กสามคนนี้มีอะไรเป็นตัวเชื่อมโยงกัน
บางทีเรื่องแบบนี้ลูซี่อาจจะให้คำแนะนำเขาได้ เพราะเธอทำงานอยู่ในโรงแรมสถานที่ซึ่งผู้คนต่างก็มีเรื่องซุบซิบนินทากันเป็นปกติอยู่แล้ว
ชื่อ The Secret วาดโดย Wilhelm August Lebrecht Amberg ภาพจาก artnet.com
ภายในห้องพัก เมอร์คิวเรียสกำลังซักเสื้อผ้าและถุงเท้า เสียงเคาะประตูดังขึ้นและประตูก็ถูกผลักเข้ามา ลูซี่เดินเข้ามาในห้อง เธอเห็นเมอร์คิวเรียสกำลังซักล้างอยู่จึงพูดขึ้นมาว่า
"อาจารย์คะ ให้หนูช่วยอาจารย์ไหมคะ"
"เรื่องนี้หนูไม่ต้องช่วยฉันหรอก ขอบคุณนะ
"หนูรู้ค่ะว่าอาจารย์ทำเองได้ แต่นี้มันเป็นงานในหน้าที่ของหนูนะคะ เจ้านายหนูคงโกรธหนูแน่ถ้ารู้ว่าหนูปล่อยให้แขกต้องทำเรื่องนี้เอง แม้ว่าการซักเสื้อผ้าเป็นงานหนักแต่หนูก็ต้องทำ เพราะถ้าไม่ทำหนูก็จะไม่มีกินค่ะ เอาเป็นว่าเมื่อหนูซักเสร็จแล้วหนูจะเอามาคืนให้อาจารย์ตอนเช้านะคะ"
เมอร์คิวเรียสไม่รู้จะปฏิเสธความหวังดีของลูซี่อย่างไร ได้แต่ยอมรับและขอบคุณในน้ำใจของเธอ
"หนูลูซี่ หนูยังเป็นอายุน้อยแต่ก็ต้องมาทำงานหนักๆอย่างนี้ เหมือนอย่างกับแมกดาเลนาเหยื่อที่หายตัวไป เธออายุแค่แปดขวบแต่ก็ต้องช่วยแม่ทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ ค่าตอบแทนของพวกเธอที่ต้องทำงานทั้งวัน พวกผู้ชายอย่างฉันใช้จ่ายในโรงแรมหมดเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้น"
"อาจารย์อาจพูดถูก แต่เงินที่พวกผู้ชายใช้จ่ายในโรงแรมได้สร้างงานให้กับคนอย่างหนู ถ้าพวกผู้ชายไม่มาดื่มกินในโรงแรมแล้วล่ะก็ พวกหนูคงต้องไปอยู่กลางถนน โรงแรมก็ต้องปิดตัวเองไปภายในหนึ่งเดือน"
ดูเหมือนว่าความคิดของลูซี่หลั่งไหลพรั่งพรูออกมา ถ้าลูซี่ได้เกิดในครอบครัวที่มั่งมีบางทีเธออาจจะเป็นคนมีชื่อเสียงก็ได้ แต่ก็อาจไม่ใช่ก็ได้ เพราะถ้าเธอได้รับแต่ความสุขความสบายหรูหราฟุ่มเฟือย ความคิดอ่านของเธออาจไม่แหลมคมอย่างนี้ก็ได้
"หนูลูซี่ อาจารย์เป็นคนต่างถิ่นไม่รู้จักคนที่นี่ผิดกับหนูลูซี่ได้มีโอกาสรู้จักผู้คนที่มาโรงแรม อาจารย์จึงอยากให้หนูช่วยเหลือสักหนึ่งชั่วโมง แต่อาจารย์ไม่ได้ให้หนูช่วยฟรีๆนะ อาจารย์มีค่าตอบแทนให้" เมอร์คิวเรียสหยิบเงินในกระเป๋าออกมาหนึ่งกิลเดอร์ยื่นให้ลูซี่ ลูซี่ยื่นมือหมายจะหยิบเงินสุดท้ายเธอชักมือกลับ
"หนูไม่มีเงินทอนค่ะอาจารย์"
"ฉันก็ไม่ได้หวังเงินทอนจากหนูนะ"
"แต่นี่มันมีมูลค่าเท่ากับทำงานสามวันเลยนะคะอาจารย์"
"แต่อาจารย์คำนวณแล้ว หนูได้ทำงานให้อาจารย์มาสองวันแล้ว อาจารย์ยังไม่ได้จ่ายให้หนูเลยนะ"
"นั่นมันเป็นงานที่หนูต้องทำอยู่แล้วนะคะ และเจ้านายหนูก็จ่ายค่าจ้างให้หนูแล้วยังจะต้องจ่ายค่าอะไรอีก"
สุดท้ายเมอร์คิวเรียสก็ไม่รู้จะตอบลูซี่อะไรได้อีก เขาจึงหยิบเงินยัดใส่มือลูซี่และกุมมือเธอไว้ไม่ให้เอามาคืน
"ลูซี่หนูโปรดรับมันไว้เถอะ แล้วหนูช่วยฉันคิดหน่อยว่าเด็กสาวสามคนมีความเกี่ยวข้องสัมพันธ์กันอย่างไร? พวกเด็กรู้จักกันมาก่อนหรือเปล่า? พวกเธอเคยไปเจอกันที่โบสถ์หรือเปล่า? หรือว่าพวกเธอรู้จักญาตพี่น้องของกันและกัน หนูจะช่วยฉันคิดได้ไหม?"
ลูซี่พยักหน้าตอบรับ
"หนูคิดว่าทั้งสามคนต่างก็ไม่รู้จักซึ่งกันและกันเพราะว่าแอนนาแทบจะไม่ได้ออกจากบ้าน และเธอก็ไม่ได้ไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนอีกด้วย แต่ดูเหมือนว่าหนูเคยเห็นแอนนากับครอบครัวที่โบสถ์นิวเคริค"
เมอร์คิวเรียสไม่รู้ว่าตัวเองคิดถูกหรือไม่ที่ขอให้ลูซี่ช่วยคิดในเรื่องที่แม้แต่คนที่ได้ชื่อว่าเป็นอาจารย์ที่ฉลาดอย่างเขายังหาคำตอบไม่ได้ แต่อย่างน้อยคนอย่างเขาก็รู้ตัวดีว่ายังมีหลายเรื่องในโลกนี้ที่เขาไม่รู้ เพราะถ้าเขารอบรู้เรื่องราวต่างๆในโลกแล้วเขาก็น่าจะแก้ไขปัญหาเสร็จไปเรียบร้อยแล้ว
- - - - - - - - - - - - - - - -
จบตอนที่ 33
โปรดติดตามอ่านตอนต่อไป
ขอบคุณทุกท่าน
สุธีร์@อ่านเอาเพลิน
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
