กลิ่นกระดาษหรือที่ภาษาอังกฤษเรียกว่า Bibliosmia เกิดจากการสลายตัวทางเคมีภายในกระดาษ โดยกลิ่นกระดาษใหม่และเก่าจะมีความแตกต่างกันไป ยิ่งกระดาษเก่ามากเท่าไร ก็ยิ่งมีกลิ่นแรงขึ้น เพราะกระดาษมีส่วนประกอบของ เซลลูโลส (Cellulose) และ ลิกนิน (Lignin) ซึ่งทั้งสองสารประกอบนี้มีส่วนทำให้กระดาษกลายเป็นสีเหลือง รวมไปถึงสารประกอบอื่นๆ เข่น Benzaldehyde, Vanillin, Ethyl hexanaol, Toluene และ Ethyl benzene