ชาวบ้านอียิปต์โบราณมีนิสัยชอบเขียนชอบจดมาก ทั้งบันทึกชีวิตประจำวัน เขียนกลอนจีบสาว เขียนจดหมายหาญาติ ฯลฯ แต่ส่วนใหญ่แล้วไม่นิยมเขียนกันบนกระดาษที่เรียกว่า "ปาปิรัส" เพราะมีราคาแพงเดี๋ยวเขียนบ่อยๆ จนกันพอดี ชาวบ้านที่รักการเขียนแต่งบน้อยทั้งหลายจึงหันมาทำสมุดบันทึกที่ทำมาจากขี้วัวผสมดินเหนียว จากนั้นก็นำไปตากให้แห้งซึ่งเรียกว่า ออสตราก้า (Ostraca)