ในที่สุดก็ทำสำเร็จ!! เมื่อ Virgin Orbit ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด LauncherOne กลางอากาศ ก่อนพุ่งทะยานขึ้นสู่อวกาศ
และมันก็ได้นำส่งดาวเทียม CubeSat จำนวน 10 ดวงขึ้นสู่วงโคจรไปในการเดินทางครั้งนี้ด้วย
ไปเลย พุ่งทะยานสู่อวกาศ LauncherOne!!
หลังจากต้องขมขื่นกับความล้มเหลวเมื่อ 10 เดือนก่อน ในความพยายามปล่อยจรวด LauncherOne ขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรก
ซึ่งครั้งนั้นการแยกตัวเป็นไปได้ด้วยดี แต่หลังจากแยกตัวเพียงไม่ถึงนาทีระบบได้ตรวจพบความผิดปกติของเครื่องยนต์จรวดจึงต้องหยุดการปล่อยจรวดเอาไว้เพียงเท่านั้น
ภาพการปล่อยตัวในคร้้งก่อน
การปล่อยจรวดครั้งนี้มีขึ้นเมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น โดยเครื่อง Cosmic Girl ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง-747 รุ่นปรับปรุงพิเศษของ Virgin Orbit ได้บินขึ้นจากฐานปฎิบัติการกลางทะเลทรายโมฮาวี มลรัฐแคลิฟอร์เนีย
ซึ่ง Cosmic Girl จะบรรทุกเอาจรวด LauncherOne ขึ้นไปยังระดับความสูง 10.5 กิโลเมตรจากพื้น
Cosmic Girl และจรวด LauncherOne
ก่อนที่จะทำการปล่อยจรวด LauncherOne กลางอากาศเหมือนการทิ้งระเบิด ก่อนจะติดเครื่องยนต์ของตัวจรวดกลางอากาศและพุ่งทะยานขึ้นสู่อวกาศ
ทั้งนี้ด้วยชื่อของมันจึงไม่น่าแปลกใจที่ทีมนักบินของเครื่อง Cosmic Girl จะเป็นนักบินหญิงล้วน
เส้นทางบินของ Cosmic Girl
ซึ่งรอบนี้ LauncherOne ไม่ได้ขึ้นไปตัวเปล่า มันยังบรรทุกเอาดาวเทียมของ NASA และดาวเทียมเพื่อการวิจัยของหลายมหาวิทยาลัยขึ้นสู่อวกาศด้วย
จึงนับเป็นภารกิจการส่งดาวเทียมขึ้นอยู่อวกาศอย่างเป็นทางการของ LauncherOne และ Virgin Orbit ในฐานะผู้ให้บริการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร
หนึ่งในดาวเทียมที่ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรในครั้งนี้ มีมขนาดแค่กล่องใส่รองเท้าเท่านั้นเอง
โดยครั้งนี้ LauncherOne สามารถนำส่งดาวเทียมกว่า 10 ดาวขึ้นสู่วงโคจร แต่ทั้งนี้ดาวเทียมดังกล่าวเป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่เรียกว่า Cubesat ซึ่งแต่ละดวงมีขนาดประมาณกล่องใส่รองเท้าเท่านั้นเอง
เป้าหมายของ Virgin Orbit คือการเป็นผู้ให้บริการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรได้ในต้นทุนที่ต่ำและมีความยืดหยุ่นในการให้บริการ
และแน่นอนว่าหลังจากความสำเร็จในครั้งนี้ยังมีลูกค้ารอใช้บริการแล้วอีกหลายราย อาทิเช่น กองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) และกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (U.K.'s Royal Air Force)
สามารถส่งดาวเทียมน้ำหนักไม่เกิน 500 กิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจรที่ระดับความสูง 500 ถึง 1,200 กิโลเมตร
ทั้งนี้ LauncherOne สามารถปล่อยได้ด้วยการบินขึ้นของ Cosmic Girl จากสนามบินไหนก็ได้ที่มีทางวิ่งยาวพอสำหรับเครื่องโบอิ้ง-747
แต่ปัจจุบันใบอนุญาติสำหรับทำการบินและปล่อยจรวดของ Virgin Orbit นั้นยังจำกัดอยู่แค่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเท่านั้น
ก็ถือว่าเป็นการเปิดศักราชใหม่ของการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรของผู้ให้บริการเอกชน และเชื่อได้ว่าคงจะมีผู้เล่นหน้าใหม่กระโจนเข้ามาสู่ตลาดนี้อีกหลายราย
- 33
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
