ตามพระราชพินัยกรรมของจักรพรรดิเสียนเฟิง ขุนนางชั้นผู้ใหญ่จำนวนแปดคนจะทำหน้าที่ถวายคำปรึกษาแก่จักรพรรดิถงจื้อ ซึ่งมีพระชนมายุเพียงห้าพรรษา ในขณะเดียวกัน ซูสีไทเฮาก็ได้ร่วมมือกับ “ซูอันไทเฮา (Empress Dowager Ci'an)” อัครมเหสีของจักรพรรดิเสียนเฟิง แต่งตั้งตนเป็นผู้สำเร็จราชการแทนองค์จักรพรรดิร่วมกัน มีอำนาจที่จะสั่งการหรือยับยั้งคำสั่งทุกอย่าง