คำว่า Fiat เป็นภาษาละตินซึ่งมีความหมายว่า บัญชา คำสั่ง Fiat money คือเงินที่รัฐบังคับให้เราใช้มัน นี่คือเงินที่ไม่ได้ผ่านการคัดสรรด้วยกลไกธรรมชาติเหมือนในอดีต แต่มันถูกบังคับใช้ด้วยกฎหมายและบทลงโทษต่างๆ
1
ที่จริงแล้วในอดีตเคยมีเงิน Fiat ในลักษณะนี้มาแล้วในประวัติศาสตร์จีน ตั้งแต่ราชวงศ์ซ่งในศตวรรษที่ 10 และราชวงศ์หยวนในศตวรรษที่ 13 ที่ออกเงินกระดาษโดยมีหน้าที่เป็นใบแทนทองคำในตอนแรก แต่แล้วรัฐก็ออกกฎหมายว่ามันไม่สามารถแลกทองคำได้อีกต่อไป และพิมพ์เงินเพิ่มขึ้นจำนวนมาก
2
บทสรุปของทั้ง 2 เหตุการณ์นั้นเหมือนกัน นั่นคือระบบเงินต้องล่มสลายไป มูลค่าของเงินไม่มีเหลือ ชาวบ้านที่เก็บออมด้วยเงิน Fiat ต่างต้องอดอยาก ต้องขายลูก ขายตัวเองเป็นทาสเพื่อความอยู่รอด
สหรัฐฯก็พิมพ์เงินเพิ่มมากมาย มีการเก็งกำไรในตลาดหุ้นและอสังหาฯ ฟองสบู่แตกลงในปี 1929 และตามมาด้วยการถดถอยทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุด เหตุการณ์นี้คือ The great depression ธนาคารกลางพยายามจะแก้ปัญหา ด้วยการพิมพ์เงิน การควบคุมราคาและค่าแรงมากยิ่งขึ้นไปอีก
Franklin D. Roosevelt ประธานาธิบดีสมัยนั้น ไม่ได้มองว่าการพิมพ์เงินคือปัญหา แต่มองว่าปัญหาคือมาตรฐานทองคำต่างหาก ที่เป็นข้อจำกัดในการพิมพ์เงินและการจัดการเศรษฐกิจ เลยมีความพยายามจะเอาทองคำออกไปจากสมการ