แล้วการสัมผัสด้วยการลูบคลำ ทำไมถึงลดอาการเจ็บปวดได้ นักวิทยาศาสตร์ได้มีการศึกษาและมีทฤษฎีมาอธิบาย ทฤษฎีนี้มีชื่อว่า Gate control theory of pain หรือเรียกว่าทฤษฎีประตูควบคุมประสาทสัมผัสจากความรู้สึกเจ็บปวด
เวลาเรารู้สึกคันผิวหนังก็เช่นเดียวกันครับ การเกา การลูบสัมผัส หรือถูจุดที่คันสามารถลดอาการคันได้ ก็สามารถอธิบายจาก Gate control theory of pain (อาการคัน = อาการปวดน้อย ๆ)
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่า นอกจาก Gate control theory of pain นี้ ยังมีคำอธิบายอื่น ๆ ที่อธิบายว่าการลูบคลำสัมผัสนั้นสามารถลดความรู้สึกเจ็บปวดได้ เช่น การลูบคลำสัมผัสสามารถปรับสัญญาณความเจ็บปวดจากบริเวณอื่นนอกไขสันหลังได้ ทำให้ความรู้สึกเจ็บปวดลดลง การลูบคลำสัมผัสยังส่งผลต่อจิตใจและอารมณ์ ทำให้เราแปลความรู้สึกเจ็บปวดเปลี่ยนไป เรื่องอารมณ์และจิตใจนี่อาจจะอธิบายได้ว่า เมื่อเด็กน้อยเจ็บปวดบริเวณเข่า เราไปลูบหลัง ไปกอดบริเวณที่ไม่ใช่บริเวณที่เขาเจ็บ ก็สามารถลดอาการเจ็บปวดลงได้เช่นกัน