โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อการพาณิชย์นั้นเริ่มใช้มาตั้งแต่ช่วงปีค.ศ. 1950-1960 ซึ่งในปัจจุบันนี้ reactor ที่ยังดำเนินการอยู่ 437 ตัว ใน 32 ประเทศทั่วโลก ซึ่งนับเป็นแหล่งพลังงานในการผลิตกระแสไฟฟ้าถึง 10% ของที่ใช้อยู่ทั่วโลก ซึ่งประเทศที่มีการใช้นิวเคลียร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเป็นปริมาณมากที่สุด 5 อันดับแรก ได้แก่ สหรัฐอเมริกา, จีน, ฝรั่งเศส, รัสเซีย, และเกาหลีใต้ ตามลำดับ