อาชีพของเชกสเปียร์ในฐานะนักเขียนบทละครและนักแสดงเริ่มต้นขึ้นในลอนดอนในปลายศตวรรษที่ 16 เขากลายเป็นสมาชิกของคณะละครชื่อ Lord Chamberlain's Men ซึ่งเป็นคณะละครที่เหล่านักแสดงร่วมเป็นเจ้าของเอง
ผลงานของเขาเป็นที่รู้จักจากตัวละครที่ซับซ้อน โครงเรื่องที่ซับซ้อน และธีมที่ลึกซึ้ง วลีและสำนวนมากมายของเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาษาอังกฤษ เช่น "all the world's a stage," "to be or not to be" และ "a rose by all other name"
"Good friend, for Jesus' sake forbear, / To dig the dust enclosed here. / Blessed be the man that spares these stones, / And cursed be he that moves my bones."