วิธีการเก็บข้อมูลมีตั้งแต่ออกสำรวจด้วยตัวเอง ซึ่งต้องเข้าป่าไปนั่งห้างบนต้นไม้สังเกตการณ์คราวละหลายวัน ไปจนถึงติดตั้งกล้องบันทึกภาพในป่า แต่ถ้าบริเวณนั้นมีพื้นที่กว้างใหญ่ หรือ ยากต่อการเข้าถึง จะใช้วิธีสำรวจทางอากาศโดยใช้เครื่องบินเป็นยานพาหนะ และนับด้วยตา เมืองไทยก็มีการสำรวจจำนวนประชากรพะยูนที่อยู่ในทะเลด้วยวิธีการนับบนเฮลิคอปเตอร์เช่นกัน